Todo listo para el Guatibirí del Otoao
(Por Carlos Zayas Zayas – Utuado, Puerto Rico) El llamado pueblo del Viví, cuna de grandes fondista de nuestra tierra, estará celebrando la decimosexta edición del reconocido Media Maratón Guatibirí del Otoao el próximo domingo, 12 de marzo de 2017. Las actividades comenzarán con el Festival del Guatibirí desde el sábado, 11 con el recorrido de la antorcha por la ruta, actividades artísticas, machinas en el área de la pista atlética y muchas atracciones más. El domingo, se estará inscribiendo desde las 10:00 am a 3:00 pm y a la 1:00 pm iniciaran las carreras para infantiles y juveniles con premiaciones en metálico. A las 4:00 pm se estará dando el disparo de salida del medio maratón (21.097,5) a manos del atleta utuadeño, Luis Felipe Pérez a quién se le dedica la carrera. Don Luis, un retirado de la AAA y corredor toda una vida ha sido un “fiebrú” del atletismo y ha participado en varios el maratones incluyendo el de New York (42K) y un sin número de carreras por todo Puerto Rico. “El atleta que no haya corrido un Maratón en su vida…. le faltó un escalón”, nos comentó. A demás, perteneció al comité organizador que rescató el medio maratón luego de cuatro años de ausencia.
El presidente del comité organizador, Israel Maldonado aseguró que todo está listo para el domingo, que la mayoría de los atletas elites del país le han confirmado su participación. Entre éstos: César Lam de Aibonito, José Fornés de Peñuelas, Luis M. Ortiz de Villalba, Albert Colón de Orocovis, la campeona defensora María del Pilar Díaz de Trujillo Alto, las utuadeñas Paola Rivera y Daliris López, entre otro. Exhortó a todos los atletas, que se den cita y que traigan a los niños y juveniles para las carreras previas al evento cumbre, 21K.
En la conferencia de prensa, que se celebró en el teatro municipal, el primer ejecutivo, honorable Ernesto Irizarry le hizo entrega de un donativo de $10,000.00 al presidente del comité como parte del compromiso de su administración para con el evento. El senador por el distrito de Ponce, Nelson Cruz, ofreció un mensaje vía telefónica y felicitó a los organizadores del evento por el excelente trabajo. A demás, se comprometió con otorgarle un donativo económico para las futuras ediciones. Las actividades continuaron con el reconocimiento al homenajeado Luis Felipe Pérez y un emotivo homenaje póstumo a Víctor Cruz. Cruz, fue fundador del Guatibirí y fueron muchos años los que le dedicó al deporte. Fueron sus hijos los que recibieron el reconocimiento de su progenitor y recordaron las memorias de su padre en el medio maratón. “Papi se entregó en cuerpo y alma a este maratón. Aún recuerdo el deceso de su papá, la noticia la recibió mientras marcaba la ruta y aun así termino de marcarla y luego nos reunimos en familia para enfrentar la fatal noticia”, narró su hijo.
Entre los grandes ausentes a la carrera lo está el campeón de la pasada edición, el lareño Eliezer Robles. Según el presidente del Guatibirí, Israel Maldonado, no ha confirmado su participación. María del Pilar Díaz, ganadora del pasado año y en dos ediciones adicionales (2010 y 2011) luce como la favorita para repetir este año. El máximo ganador del evento y quien posee la record de 1:05:29, el utuadeño Luis Collazo estará presente en la prueba.